El Tribunal Supremo de EE.UU. examina el caso de un hombre condenado a muerte por retraso mental

El Tribunal Supremo de Estados Unidos escuchó el 3 de marzo los argumentos en el caso de un hombre de Florida condenado en 1978 por matar a una mujer embarazada y a un ayudante del sheriff. Escribimos por primera vez sobre el caso en diciembre.

El caso se refiere a Freddie Lee Hall, condenado a muerte por retraso mental. El Tribunal Supremo dictaminó en 2002 que ejecutar a una persona con retraso mental era un castigo cruel e inusual, pero no se pronunció sobre qué es realmente un retraso mental. Eso significaba que los estados tenían que establecer sus propias normas. En Florida, el poder legislativo decidió que cualquier persona con un coeficiente intelectual de 70 o menos sería considerada retrasada. Otros estados tienen sus propias normas.

El abogado defensor de Fort Lauderdale, Glenn Roderman, dijo: "En el caso Hall contra Florida, el Tribunal Supremo de EE.UU. aborda de nuevo la pena de muerte en casos de asesinato en lo que se refiere a los condenados, 'retrasados mentales', con la esperanza de que se establezca una norma uniforme que pueda ser aplicada por todos los estados de la misma manera. Estados como Florida, Georgia y Texas van a tener que restringirse en cómo definen 'retraso mental' en este tipo de casos capitales."

La razón por la que el caso Hall contra Florida ha acabado ante el Tribunal Supremo de EE.UU. es que el propio Hall había sido declarado en 1992 retrasado mental, mucho antes de que el estado de Florida aprobara una ley que fijaba la llamada "línea brillante" de corte para el coeficiente intelectual. El Tribunal Supremo de Florida se negó a anular la condena a muerte en el caso de Hall, a pesar del conflicto. Esto dio lugar a la apelación ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.

Sin embargo, hubo miembros del Tribunal Supremo de Florida que no estuvieron de acuerdo con la decisión de la mayoría. El juez James E.C. Perry fue uno de ellos. Escribió: "La interpretación actual de la ley conducirá a la ejecución de un hombre retrasado en este caso". Los tribunales habían declarado a Hall retrasado mental antes de que se adoptara la ley. Una vez aplicada la ley, Hall pasa de ser alguien que ha sido 'retrasado mental toda su vida' a alguien a quien la ley prohíbe intentar demostrar déficits concurrentes en el funcionamiento adaptativo para establecer el retraso".

El Sr. Roderman, que ha representado a acusados de delitos punibles con la pena capital, dijo que cree que es hora de que el tribunal resuelva esta cuestión de una vez por todas. "Creo sinceramente que la 8ª Enmienda de la Constitución de EE.UU. está pidiendo a gritos la respuesta correcta: 'No a la muerte de los retrasados mentales'", dijo.

El Tribunal Supremo publicó el audio y la transcripción de la vista del 3 de marzo el viernes 7 de marzo, durante la actualización semanal de la página web del tribunal. La transcripción y el audio pueden verse y escucharse en la dirección Sitio web del TRIBUNAL DE JUSTICIA.

Nota del editor: esta página se ha actualizado para reflejar las actualizaciones del fin de semana del sumario del Tribunal Supremo. Actualizado el 10 de marzo de 2014.